Sehnsucht nach neuen Wegen

Jazzpianistin Anke Helfrich startet vom Basislager Tradition souveräne Exkursionen

Vorab eine Reverenz an Thelonius Monk. An den kantigen Eigensinn eines der größten Pianisten des Jazz. "Hackensack" ist zunächst direktes Zitat, dann Aneignung. Anke Helfrich holt Monk förmlich von den Rändern in die Mitte, ohne dabei seine Sperrigkeit aus den Augen zu verlieren oder gar zu glätten. Sie denkt ihn umgekehrt nicht radikal weiter, nichts hier franst aus oder sucht die Extreme. Eher schon knüpft Helfrich an Monks Spielsinn an, an seinen Haken schlagenden, zugleich kraftvollen musikalischen Witz. Den "blonden Monk" hat man sie deshalb einmal genannt, das ist natürlich Irrsinn. Und auch Helfrich, die in Namibia aufwuchs, sieht das so: "Natürlich ist Thelonius Monk einer meiner ersten Einflüsse, natürlich inspiriert mich seine Art zu spielen, und natürlich liebe ich seine Stücke. Aber es so zu etikettieren, ist mir persönlich zu reißerisch."

Zugleich dienen die ersten vier Minuten von "Hackensack" auch dazu, Virtuosität zu demonstrieren. Ganz nebenbei, nicht aufdringlich. Aber man soll doch auch spüren, dass Anke Helfrich was kann, dass sie auch die Finger hat, um als eines der vielversprechendsten Jazztalente gehandelt zu werden - Gewinnerin der European Jazz Competition, des Hennessy Jazz Search und Trägerin des Jazzpreises der Stadt Worms. Helfrich wird hoch gehandelt in diesen Tagen.

"Hackensack" ist das Eröffnungsstück ihrer neuen CD "Stormproof". Es ist Helfrichs erste Veröffentlichung bei Enja, auch das Dokument ihres Aufstiegs in den vergangenen Jahren. Sie lässt gleich Platz für ihre Sidemen, für Henning Sieverts, der rau seinen Bass schabt, und Dejan Terzic, der den Groove zerlegen kann und doch einen klaren Puls behält. Mit Terzic spielt Helfrich seit sieben Jahren zusammen. Sieverts, der auch Cello spielt, ist neu hinzugekommen. Terzic hat ihn vorgeschlagen. Die Vertrautheit der beiden gibt dem Trio eine sichere Grundlage.

Wie ohnehin die Musik des Anke Helfrichs Trio sehr souverän ist. Man spürt die Beschäftigung mit der Jazzgeschichte, mit Monk, aber auch mit Bud Powell, Horace Silver, Chick Corea, Les McCann. Helfrich hat viel gehört, in sich aufgesogen, verarbeitet. Die Tradition ist ihr Fundament, eine Art Basislager für all ihre Ausflüge und Exkursionen.

"Stormproof", das Titelstück ihrer CD, zeigt die größte Sehnsucht nach neuen Wegen, nach einer Offenheit, die ohne Gerüst und Gewissheiten auskommen möchte. Es ist das schönste Stück der CD. Auch weil der Ausnahmeposaunist Nils Wogram da kongenialer Gast ist. Er wird auf der Trio-Tour Anke Helfrichs, die sie nun quer durch Deutschland führt, allerdings nicht dabei sein. Die Pianistin ist so etwas wie der Headliner einer neuen Jazzkonzertreihe. "Jazz ToDay" versammelt zwei dem zeitgenössischen Jazz gewidmete Sets an einem Abend: "Two artists present today's jazz". Zu hören sind jeweils ein junger deutscher Künstler und ein prominenter ausländischer Act. Und so wird nach Anke Helfrich der französische Ausnahmeschlagzeuger Manu Katché auf der Bühne stehen. Sting und Peter Gabriel zählen ihn zu ihren Lieblingsschlagzeugern. Sein Jazz ist eigensinnig gedacht, hörbar afrikanisch inspiriert und zugleich lustvoll frei. Playground heißt dann auch sein aktuelles Projekt.

Anke Helfrich - "Stormproof"

Anke Helfrich ist eine Ausnahmemusikerin, nicht allein weil sie sich in der männerdominierten Jazzwelt durchgesetzt hat und akzeptiert wird. Es ist insbesondere ihr dynamisches und swingendes Pianospiel, in das sie harmonische und melodische Überraschungen so virtuos einflicht, und dadurch dem Jazz neue Impulse gibt.

Auf ihrem dritten Leader-Album "Stormproof" präsentiert die Pianistin neben Interpretationen von Kurt Weill und Thelonious Monk Stücken vornehmlich Eigenkompositionen. Als Hommage an Monk, der ihr facettenreiches Spiel am stärksten geprägt hat, wählte Helfrich sein legendäres "Hackensack" als Eröffnungsstück des Albums aus. Ihr Trio, zu dem der Bassist und Cellist Henning Sieverts sowie der Schlagzeuger Dejan Terzic gehören, verleiht dem Jazzklassiker selbstbewusst und kunstfertig eine neue, ganz persönliche Note. Darüber hinaus ist die Interpretation ein Beleg für Helfrichs Interesse am traditionellen Jazz, befreit vom Original, bisher Verborgen gebliebenes herauszuarbeiten. Der Ausnahmeposaunist Nils Wogram verfolgt einen ähnlichen musikalischen Ansatz, und so unterstützt er das Trio nicht nur bei Livekonzerten, sondern ebenso bei der Einspielung von "Stormproof". Bei dem gleichnamigen sehr frei gehaltenen Titelstück tritt das Trio in einen impulsiven Dialog mit dem Gastsolisten, der offen legt, wie perfekt die Musiker harmonieren und eingespielt sind.

Es ist Anke Helfrichs Spielfreude, ihr Experimentieren mit Gegensätzen, das "Stormproof" zu einem sowohl sehr kraftvollen als auch sensiblen, aber vor allem lebendigen und swingenden Jazzalbum macht.